Blockchain oltre le criptovalute: come funziona, applicazioni e competenze richieste

Quando si parla di blockchain, il primo collegamento è quasi sempre con Bitcoin e criptovalute. In realtà, le valute digitali rappresentano soltanto una delle possibili applicazioni di questa tecnologia.

La blockchain può essere utilizzata per registrare informazioni, verificare documenti, tracciare prodotti, automatizzare accordi e condividere dati tra organizzazioni diverse senza affidare tutto il processo a un unico soggetto centrale.

Per questo sta assumendo un ruolo sempre più interessante non solo nel settore finanziario, ma anche nella pubblica amministrazione, nella formazione, nella logistica, nella sicurezza informatica e nella gestione delle identità digitali.

Che cos’è la blockchain spiegata in modo semplice

La blockchain è un particolare tipo di registro digitale condiviso tra più soggetti.

Le informazioni vengono raggruppate in blocchi collegati tra loro in ordine cronologico. Ogni nuovo blocco contiene un riferimento crittografico al precedente: modificare retroattivamente un’informazione diventa quindi molto difficile, perché sarebbe necessario alterare anche i blocchi successivi e superare i meccanismi di controllo della rete.

In termini semplici, possiamo immaginarla come un registro:

• condiviso tra più partecipanti;
• aggiornato secondo regole concordate;
• controllabile dalle parti autorizzate;
• progettato per rendere evidenti le modifiche non consentite;
• non necessariamente gestito da un’unica autorità centrale.

Non tutte le blockchain sono pubbliche. Alcune reti sono aperte e accessibili a chiunque, mentre altre sono private o permissioned, cioè riservate a soggetti identificati e autorizzati.

Blockchain e criptovalute non sono la stessa cosa

Blockchain e criptovalute vengono spesso utilizzate come sinonimi, ma indicano due concetti differenti.

La blockchain è l’infrastruttura tecnologica che consente di registrare e verificare le operazioni. Una criptovaluta è invece una possibile applicazione costruita utilizzando quella infrastruttura.

È un po’ come distinguere Internet da un singolo servizio online: la rete è la tecnologia di base, mentre siti, piattaforme e applicazioni sono alcuni dei servizi che possono funzionare attraverso di essa.

Allo stesso modo, una blockchain può essere utilizzata per trasferire un valore digitale, ma anche per certificare un documento, verificare una qualifica o tracciare il percorso di un prodotto.

Come viene registrata un’operazione

Il funzionamento cambia in base al tipo di rete e al protocollo utilizzato, ma il processo generale può essere riassunto in alcuni passaggi.

1. Un utente o un sistema richiede la registrazione di un’operazione.
2. La richiesta viene trasmessa alla rete.
3. I partecipanti autorizzati verificano che l’operazione rispetti le regole previste.
4. L’informazione validata viene inserita in un blocco.
5. Il nuovo blocco viene collegato a quelli precedenti.
6. Il registro aggiornato viene condiviso tra i nodi della rete.

La validazione avviene attraverso un meccanismo di consenso. Non esiste un unico sistema: le reti possono adottare procedure differenti in base alle esigenze di sicurezza, velocità, consumo di risorse e controllo degli accessi.

Hash, nodi e meccanismi di consenso

Per comprendere la blockchain non è necessario diventare subito programmatori, ma è utile conoscere tre concetti fondamentali.

Hash crittografico

Un hash può essere considerato una sorta di impronta digitale prodotta a partire da un insieme di dati. Anche una piccola modifica dell’informazione iniziale genera un risultato differente, rendendo rilevabile l’alterazione.

Nodi della rete

I nodi sono i computer o sistemi che partecipano alla rete. A seconda dell’architettura, possono conservare una copia del registro, verificare operazioni o contribuire al funzionamento del protocollo.

Consenso

Il consenso è il metodo utilizzato dai partecipanti per stabilire quali operazioni siano valide e possano essere aggiunte al registro. La scelta del meccanismo influenza prestazioni, sicurezza e livello di decentralizzazione della rete.

Quali vantaggi può offrire la blockchain

La blockchain non è automaticamente la soluzione migliore per ogni problema digitale. Può però offrire vantaggi specifici quando più organizzazioni devono condividere informazioni e nessuna di esse dovrebbe controllare da sola l’intero registro.

Tra i principali benefici potenziali troviamo:

• tracciabilità, perché è possibile ricostruire la successione delle operazioni;
• integrità dei dati, grazie ai collegamenti crittografici tra le informazioni;
• trasparenza selettiva, con livelli di accesso differenti per i partecipanti;
• riduzione delle riconciliazioni tra registri separati;
• automazione di alcune procedure attraverso gli smart contract;
• verificabilità di documenti, transazioni e credenziali.

Questi vantaggi dipendono però dalla qualità della progettazione, dalle regole di governance e dall’affidabilità dei dati inseriti. Una blockchain può rendere difficile modificare un’informazione già registrata, ma non garantisce che l’informazione fosse corretta fin dall’origine.

Che cosa sono gli smart contract

Gli smart contract sono programmi che eseguono automaticamente determinate operazioni quando si verificano le condizioni stabilite.

Non devono essere confusi con un normale contratto giuridico. Sono, prima di tutto, istruzioni informatiche eseguite dalla rete.

Uno smart contract potrebbe, per esempio:

• autorizzare un pagamento dopo la conferma di una consegna;
• trasferire un diritto digitale al verificarsi di una condizione;
• registrare il passaggio di un bene tra due soggetti;
• controllare l’accesso a un servizio;
• automatizzare una parte di una procedura amministrativa.

L’automazione può ridurre i passaggi manuali, ma richiede attenzione: eventuali errori nel codice, condizioni incomplete o vulnerabilità possono produrre conseguenze rilevanti.

Le applicazioni della blockchain oltre Bitcoin

Le sperimentazioni più interessanti riguardano processi nei quali occorre dimostrare la provenienza, l’autenticità o la successione delle operazioni.

Certificati formativi e qualifiche professionali

Diplomi, attestati, badge digitali e certificazioni possono essere associati a credenziali verificabili. Un datore di lavoro o un ente potrebbe controllare l’autenticità del titolo senza dipendere esclusivamente da una copia cartacea o da una dichiarazione del candidato.

Questa applicazione è particolarmente interessante per la mobilità internazionale, perché può facilitare la verifica di qualifiche rilasciate da istituzioni e organizzazioni differenti.

Tracciabilità dei prodotti

Nelle filiere alimentari, industriali, farmaceutiche e della moda, la blockchain può contribuire a ricostruire i passaggi compiuti da un prodotto: origine delle materie prime, trasformazione, trasporto, controlli e consegna.

La tecnologia non sostituisce le verifiche fisiche, ma può creare un registro condiviso delle informazioni raccolte dai diversi operatori.

Logistica e gestione della supply chain

Produttori, trasportatori, distributori e clienti utilizzano spesso sistemi informativi separati. Un registro distribuito può aiutare a condividere alcuni eventi della catena logistica, riducendo duplicazioni e disallineamenti.

Il collegamento con sensori e dispositivi connessi rende il tema vicino anche all’Internet of Things, cioè all’insieme di oggetti capaci di raccogliere e trasmettere dati.

Settore bancario e servizi finanziari

La blockchain può essere utilizzata per trasferimenti, regolamento delle operazioni, tokenizzazione di beni e condivisione controllata delle informazioni tra intermediari.

Questo non significa che le banche siano destinate a scomparire. Al contrario, gli operatori finanziari devono integrare nuove infrastrutture con obblighi di sicurezza, identificazione della clientela, gestione del rischio e conformità normativa.

Per chi desidera avvicinarsi al settore resta quindi importante comprendere sia le tecnologie emergenti sia il funzionamento tradizionale degli intermediari, tema approfondito nel corso per operatore di sportello bancario.

Identità digitale e servizi pubblici

Le infrastrutture distribuite possono essere impiegate per verificare identità, documenti e autorizzazioni, permettendo al cittadino di presentare soltanto le informazioni necessarie per accedere a un servizio.

A livello europeo sono in corso progetti per sviluppare servizi pubblici transfrontalieri e sistemi di credenziali verificabili basati su tecnologie blockchain.

Proprietà intellettuale e contenuti digitali

La registrazione temporale di un documento può contribuire a dimostrare che un determinato contenuto esisteva in una certa forma in una determinata data.

Questo non attribuisce automaticamente un diritto d’autore né sostituisce gli strumenti giuridici previsti dalla normativa, ma può costituire un ulteriore elemento documentale.

Blockchain e sicurezza informatica

La presenza della crittografia non rende una soluzione blockchain automaticamente sicura.

I rischi possono riguardare:

• furto o perdita delle chiavi private;
• errori negli smart contract;
• vulnerabilità delle applicazioni collegate alla rete;
• configurazioni non corrette;
• attacchi di social engineering;
• dati iniziali falsi o manipolati;
• servizi esterni e piattaforme di scambio compromessi.

La sicurezza deve quindi comprendere l’intero sistema: identità, dispositivi, software, autorizzazioni, procedure organizzative e formazione degli utenti.

Per chi lavora in azienda è utile integrare la conoscenza della blockchain con competenze più ampie di informatica e trasformazione digitale, protezione dei dati e gestione del rischio informatico.

Blockchain, privacy e protezione dei dati

Un registro progettato per conservare informazioni nel tempo può creare problemi quando contiene dati personali inesatti, eccessivi o non più necessari.

Per questo non è opportuno inserire indiscriminatamente dati personali direttamente nella blockchain. In molti progetti vengono registrati soltanto riferimenti crittografici, prove di integrità o identificativi, mantenendo i documenti completi in sistemi esterni.

La progettazione deve valutare con attenzione:

• chi determina finalità e modalità del trattamento;
• quali partecipanti possono leggere le informazioni;
• dove vengono materialmente conservati i dati;
• come vengono gestiti rettifiche ed esercizio dei diritti;
• quali informazioni devono essere conservate fuori dalla catena;
• quali misure proteggono chiavi e credenziali.

La tecnologia deve quindi essere inserita all’interno di una corretta organizzazione dei processi, e non trattata come una soluzione indipendente dalle responsabilità legali e gestionali.

Che cos’è la tokenizzazione

La tokenizzazione consiste nel rappresentare digitalmente un valore, un diritto o un bene attraverso un token registrato su un’infrastruttura DLT o blockchain.

Il token può rappresentare, a seconda del progetto:

• l’accesso a un servizio;
• un diritto collegato a un bene;
• una quota o uno strumento finanziario;
• un certificato digitale;
• un oggetto o contenuto digitale;
• un credito utilizzabile all’interno di una piattaforma.

La natura giuridica del token dipende però dalle caratteristiche concrete dell’operazione. Non basta chiamare qualcosa “token” per sottrarlo alle norme finanziarie, fiscali, contrattuali o sulla protezione dei consumatori.

La regolamentazione europea delle cripto-attività

L’Unione europea ha introdotto il regolamento MiCA, Markets in Crypto-Assets, per disciplinare l’emissione di determinate cripto-attività e i servizi offerti dagli operatori del settore.

Il quadro normativo riguarda, tra gli altri aspetti, trasparenza, organizzazione degli operatori, tutela dei clienti, requisiti per gli emittenti e prestazione di servizi collegati alle cripto-attività.

Non tutte le applicazioni blockchain rientrano però automaticamente in MiCA. Occorre distinguere tra infrastruttura tecnologica, token, strumenti finanziari, servizi di pagamento e altri diritti digitali.

Per professionisti e imprese diventa quindi importante affiancare alle competenze informatiche una conoscenza almeno generale degli obblighi normativi e dei rischi connessi.

Quando una blockchain è davvero utile

Non tutti i database devono diventare blockchain. In numerosi casi, un normale archivio centralizzato risulta più semplice, veloce ed economico.

Prima di scegliere una soluzione distribuita è utile chiedersi:

• più organizzazioni devono aggiornare lo stesso registro?
• i partecipanti hanno interessi differenti?
• serve dimostrare la successione delle operazioni?
• è necessario ridurre la dipendenza da un’unica autorità?
• esistono regole condivise per validare i dati?
• i vantaggi superano costi e complessità del sistema?

Quando il registro viene gestito da una sola organizzazione, tutti i partecipanti si fidano di essa e non esistono particolari esigenze di verificabilità, un database tradizionale può essere la scelta più ragionevole.

Quali competenze servono per lavorare con la blockchain

Le competenze richieste dipendono dal ruolo. Non tutte le persone che lavorano in un progetto blockchain devono saper sviluppare protocolli o smart contract.

Competenze tecniche

• fondamenti di programmazione;
• strutture dati e database;
• reti informatiche;
• principi di crittografia;
• sviluppo di applicazioni web;
• API e integrazione tra sistemi;
• smart contract;
• cloud computing e cybersecurity.

Chi parte da zero può iniziare dalle basi seguendo un percorso di introduzione alla programmazione e al coding, per comprendere algoritmi, linguaggi, reti e funzionamento delle applicazioni digitali.

Competenze organizzative e gestionali

• analisi dei processi;
• gestione dei progetti;
• valutazione dei rischi;
• governance dei dati;
• controllo della qualità delle informazioni;
• gestione dei fornitori tecnologici;
• valutazione dei costi e dei benefici.

Competenze giuridiche e finanziarie

• protezione dei dati personali;
• contratti digitali;
• normativa sulle cripto-attività;
• antiriciclaggio;
• identificazione dei clienti;
• responsabilità degli operatori;
• proprietà intellettuale.

La blockchain è quindi un ambito interdisciplinare, nel quale tecnologia, diritto, organizzazione e finanza devono dialogare.

Le principali professioni collegate alla blockchain

Tra i profili che possono partecipare allo sviluppo o alla gestione di progetti basati su registri distribuiti troviamo:

• blockchain developer;
• smart contract developer;
• software engineer;
• cybersecurity specialist;
• cloud architect;
• data analyst;
• business analyst;
• consulente per la trasformazione digitale;
• project manager tecnologico;
• esperto di compliance e normativa finanziaria;
• product manager per servizi digitali;
• specialista di processi e supply chain.

Per approfondire i profili più tecnici è possibile leggere anche l’articolo dedicato alle competenze blockchain per programmatori e informatici.

Da dove iniziare per studiare blockchain

Chi parte da zero non dovrebbe iniziare necessariamente acquistando criptovalute o imparando subito a programmare uno smart contract.

Un percorso progressivo può prevedere:

1. comprendere le basi dell’informatica e delle reti;
2. studiare il funzionamento dei database e dei registri distribuiti;
3. conoscere hash, firme digitali e crittografia a chiave pubblica;
4. distinguere blockchain pubbliche, private e permissioned;
5. analizzare applicazioni concrete e casi d’uso;
6. approfondire sicurezza, privacy e aspetti normativi;
7. scegliere infine una specializzazione tecnica, gestionale o giuridica.

La blockchain va infatti inserita in un insieme più ampio di competenze digitali e conoscenze legate all’intelligenza artificiale, ai dati, alla sicurezza e all’automazione dei processi.

Blockchain, intelligenza artificiale e Internet of Things

Blockchain, intelligenza artificiale e Internet of Things svolgono funzioni differenti, ma possono essere integrate nello stesso progetto.

I dispositivi IoT possono raccogliere informazioni dal mondo fisico; la blockchain può contribuire a registrare e verificare alcuni eventi; l’intelligenza artificiale può analizzare i dati e individuare modelli, anomalie o previsioni.

Un sistema logistico potrebbe, per esempio:

• raccogliere temperatura e posizione attraverso sensori;
• registrare i principali passaggi della consegna;
• analizzare i dati per individuare ritardi o condizioni anomale;
• attivare automaticamente una procedura al verificarsi di un evento.

L’integrazione aumenta però anche la complessità. Occorre stabilire quali dati siano affidabili, quali vadano condivisi e quali decisioni possano essere automatizzate.

Blockchain: opportunità concreta o tecnologia sopravvalutata?

La blockchain ha attraversato fasi di forte entusiasmo, durante le quali veniva presentata come una soluzione universale. Oggi l’approccio più utile è distinguere i progetti concreti dalle applicazioni costruite soltanto per seguire una tendenza.

La tecnologia può generare valore quando risolve un problema reale di fiducia, coordinamento, tracciabilità o verifica tra soggetti differenti.

È invece poco utile quando viene adottata senza un obiettivo chiaro, quando i dati iniziali non sono controllabili o quando un normale sistema centralizzato sarebbe più efficiente.

Per studenti, professionisti e imprese, conoscere la blockchain non significa quindi aderire acriticamente al mondo delle criptovalute. Significa imparare a valutare una delle infrastrutture che possono contribuire alla trasformazione dei servizi digitali.

Domande frequenti sulla blockchain

Blockchain e Bitcoin sono la stessa cosa?

No. Bitcoin è una criptovaluta che utilizza una blockchain. La blockchain è invece una tecnologia più ampia, utilizzabile anche per documenti, credenziali, tracciabilità, logistica e servizi digitali.

È necessario saper programmare per studiare blockchain?

No. Per comprendere i principi, le applicazioni e gli aspetti organizzativi non è indispensabile programmare. Le competenze di sviluppo diventano necessarie per realizzare applicazioni, protocolli e smart contract.

I dati presenti nella blockchain non possono mai essere modificati?

È più corretto dire che una blockchain è progettata per rendere le alterazioni evidenti e difficili. Il livello di immutabilità dipende dall’architettura, dal consenso, dal numero di partecipanti e dalle regole della rete.

La blockchain garantisce che i dati siano veri?

No. Può garantire l’integrità e la successione delle informazioni registrate, ma non può verificare automaticamente che il dato inserito all’origine corrisponda alla realtà.

La blockchain è sempre più sicura di un database?

No. La sicurezza dipende dal progetto complessivo. Chiavi compromesse, software vulnerabili, smart contract errati o procedure organizzative deboli possono rendere insicuro anche un sistema blockchain.

Quali settori utilizzano la blockchain?

Tra i settori interessati troviamo finanza, pubblica amministrazione, logistica, industria, filiere alimentari, energia, formazione, certificazione delle competenze e gestione dell’identità digitale.

Studiare blockchain può essere utile per il lavoro?

Sì, soprattutto quando viene associata a competenze di programmazione, cybersecurity, cloud, analisi dei processi, finanza digitale, diritto delle nuove tecnologie e gestione dei dati.

Conclusioni

La blockchain è molto più di una tecnologia collegata a Bitcoin. È un sistema per creare registri condivisi, verificabili e resistenti alle alterazioni, particolarmente utile quando più soggetti devono collaborare senza affidare l’intero processo a un unico intermediario.

Le applicazioni concrete spaziano dalla tracciabilità delle filiere alla certificazione delle competenze, dai servizi finanziari alle identità digitali. Allo stesso tempo, costi, sicurezza, privacy e qualità dei dati devono essere valutati con attenzione.

Per prepararsi ai cambiamenti del lavoro non è sufficiente conoscere una singola tecnologia. Serve costruire una base composta da informatica, dati, cybersecurity, capacità di analizzare i processi e consapevolezza normativa.

Puoi esplorare i corsi di informatica e competenze digitali disponibili su FioreRosalba.com per individuare il percorso più adatto al tuo livello e ai tuoi obiettivi professionali.